Roel van den Sigtenhorst (29) deed een opleiding tot piloot maar kon jarenlang geen baan vinden. Hij raakte zijn vriendin kwijt en zijn schuld bleef oplopen, tot 185.000 euro. Hij verzon een list om de bank aan het lijntje te houden en door te gaan met zijn leven. Nu werkt hij in de Amsterdamse museumwereld. Ik sprak Roel in het Westerpark in Amsterdam. Dit is zijn verhaal.Ik wist niet van kinds af aan dat ik piloot wilde worden – in tegenstelling tot andere jongens die daar al van droomden toen ze kleuter waren. Ik was heel lang zoekende. Ik heb eerst een mode-opleiding afgerond en ging daarna Kunst en Economie studeren in Utrecht. Maar die opleiding vond ik te breed en ik ben er na mijn eerste jaar weer mee gestopt.
Advertentie
Ik was weer bij mijn ouders in Zutphen gaan wonen toen ik langs een uitzendbureau liep. Daar hing een bordje: "Wil je piloot worden? Loop binnen voor meer informatie." Het was 2007, er werd toen nog echt voor geworven. Ze vertelden me over de Stella Aviation Academy en ik ging naar een open dag. Het zag er rooskleurig uit. "Je gaat sowieso bij een Nederlandse maatschappij werken als piloot," zeiden ze. Ik ging kort daarna met ABN AMRO praten, over de lening. Mijn vader was ook bij dat gesprek en hij stelde kritische vragen. "Die lening, dat is wel een hoog bedrag, in welke termijn kan dat worden afgelost?" "Nou", zeiden ze van de bank, "als je een beetje zuinig leeft en hard werkt, moet dat binnen vijf tot zeven jaar wel zijn afgelost."Als je een grote lening afsluit denk je daar goed over na. Er was geen twijfel over of je na je opleiding zou kunnen werken in de luchtvaart. De toelatingstests waren zo streng dat als je het haalde, je er vanuit kon gaan dat je ook wel als piloot kon werken. Dan zou je meer dan genoeg verdienen om je schulden af te betalen [volgens de nationale beroepengids kan een piloot tot een paar ton per jaar verdienen, red.] Dat heeft me over de streep getrokken.Het leven als piloot leek romantisch. Het is hard werken, maar je weet ook dat je veel gaat reizen en dat je ook veel vrijheid zal hebben. Dat zag ik al tijdens mijn opleiding: ik deed een deel in San Diego, een deel in Duitsland, een deel in Denemarken. De pilotenopleiding geeft je een bepaalde identiteit, ik leerde eindelijk iets wat weinig anderen konden. Bovendien zou ik goed gaan verdienen, waardoor ik later weer voor een gezin zou kunnen zorgen.
Advertentie
Als die baan dan niet komt en je diep in de schulden zit, dan gaat het knagen aan je identiteit en je gevoel van eigenwaarde.Toen de crisis losbarstte was de luchtvaart een van de eerste sectoren die daar last van had. Mensen gingen minder op vakantie, er waren minder zakenreizen en er was minder vrachtverkeer. In die jaren waren er ook steeds meer budgetmaatschappijen, zoals RyanAir en Vueling. Om goedkopere tickets te kunnen aanbieden, bezuinigden zij op personeel. Ik was net klaar met mijn opleiding toen ik hoorde dat de vliegmaatschappijen helemaal geen nieuwe piloten meer aannamen. Het kon wel even duren, dacht ik, en ik besloot alvast open sollicitaties te sturen. Steeds kreeg ik te horen dat ze mijn cv wel “in het systeem zouden bewaren.” Ik werd nooit uitgenodigd voor een gesprek.Ik ging zolang in de horeca werken en draaide weken van zestig uur. Een groot deel van wat ik verdiende was ik meteen weer kwijt aan rente op de lening – niet eens aan de aflossing, de schuld bleef gewoon hetzelfde. In die tijd kreeg ik nog iedere maand een papieren brief, steeds met hetzelfde bedrag van 165.000 euro. Daar werd ook nog eens rente op geheven. Ik betaalde achthonderd euro per maand puur aan rente, dus ik hield weinig over van wat ik verdiende.Om de kosten laag te houden was ik weer even bij mijn ouders gaan wonen. Daarna vond ik een goedkoop antikraak-appartementje. Ik dacht dat het tijdelijk was, dus vond ik het prima om het zo te doen, maar na twee en een half jaar kreeg ik door dat er geen verandering kwam. Toen ze weer personeel gingen aannemen was er alweer een nieuwe lichting afgestudeerde piloten. Die hadden veel meer en versere vlieguren en konden dus meteen aan de slag. Ik snap wel waarom ze liever nieuwelingen aannamen.
165.000 euro
Advertentie
Ik liep vast. Het werd me duidelijk dat als ik geen baan in de luchtvaart zou vinden de kans heel klein was dat ik ooit de schuld af kon betalen. Het liefste ging ik weer een andere opleiding doen. Maar daar was geen tijd voor, en al helemaal geen geld.Ik houd er niet van om het woord depressief te gebruiken, maar ik was behoorlijk ongelukkig in die periode. Ik heb ook weleens met een psycholoog gepraat. Die sessies duurden niet lang. Na twee of drie sessies zei de psycholoog: “Ik begrijp de situatie en het is allemaal heel kut, maar we kunnen er niet zoveel aan doen”.Dat was wel een lastige periode. Tijdens mijn vliegopleiding had ik een relatie, maar die is in de periode daarna uitgegaan. Zij was in Amsterdam gaan studeren. Ik raakte in de put en zag dat zij gelukkig was in haar leven. Toen heb ik zelf de stekker eruit getrokken omdat ik merkte dat ik haar geen plezier meer kon brengen. Ik dacht dat zij mijn situatie niet begreep, zich daar niet in kon verplaatsen en voelde me niet goed begrepen. Ik wilde haar in bescherming nemen tegen mezelf. Daar heb ik heel lang spijt van gehad, maar ik kan dat niet meer terugdraaien: ze heeft nu een andere relatie.Ik moest iets anders doen. Als ik in die situatie zou blijven, zou het alleen maar slechter met me gaan. Ik ging weer met mijn ouders en met vrienden praten om te kijken waar dat gevoel vandaan kwam. De studieschuld en het feit dat ik niet kon vliegen zaten me wel dwars, maar ik wilde vooral gewoon door met mijn leven. Het gebrek aan toekomstperspectief was het ergste in die periode.Ik ben eerst weer bij mijn ouders gaan wonen om een tijdje niets te doen, mijn kamer te schilderen. Dat je al denkt: we gaan iets anders doen, we gaan een andere richting in – dat geeft je zoveel vrijheid. Ik denk dat het bij veel andere jongens daar al stokt, omdat ze al zo lang piloot wilden worden, was het heel lastig om daar van af te stappen.
Relatie
Museum
Advertentie
Gallerie
Een list
Advertentie
Als ik straks een relatie heb, kinderen wil krijgen en voor een gezin wil zorgen, dan kan dat gewoon niet.
Stage
Advertentie